The Wheel of Beki (Part 1)

"Oo lods, pauwi nako."
"Hala? Ang aga naman! Di pa nga kami nagiinit"
"Ay sus itinakbo lang nyan yung panalo, hahaha"
"De lods, uuwi na talaga ako. Yung mag-ina ko hahah"
"Ay edi sige. Laro uli bukas kuys"
"Sige ba! Di pa yata kayo nagsasawang matalo eh. Hehe~" ngiti ng tarantadong si Mark.

---------

Si Mark Castro ay isang 21 year-old na techvoc graduate naging isang tambay sa casino. Pano ba naman kasi, napakahilig nito magsugal. Di mo nga naman sya masisisi, eh napaka-swerte nya lagi. Pero higit don ay isa syang ex-military cadet. Sumikat sya dahil sa isang rescue mission dulot ng isang bagyo sa Samar. Sumikat sya ng husto kayat naisipan maging modelo at mag MMA matapos ang bakasyon nya ngunit nadismiss sa serbisyo dahil sa insubordination dahil isang public scandal na kinasangkutan ng kanyang unit. Kaya eto sya ngayon, naging tambay sa kasino upang matustusan ang kanyang sarili. Pero kapag nangyari naman ang bihirang minamalas sya, nakahingi naman sya agad sa asawa nya-

Si Angel Guingona ay isang 33-year old na nagtratrabaho bilang isang online seller. Pinanganak nang may ginintuang kutsara sa bibig - kasama nyang naninirahan ang tiyuhin at ang anak nyang panganay na kasalukuyang nagaaral sa isang pribadong pamantasan sa Taft. Oo, may anak na sya, sa pagkakagahasa nung katorse anyos palang sya. Sa sobrang lungkot nya sa buhay ay naghanap ng lalakeng mabait, matipuno, at matalino na magtatanggol sa kanya; kaya naman nang magkakilala si Mark at si Angel eh nagkatuluyan naman sila. Niligawan ni Mark si Angel mula sila ay 16 at 28 years old sila, at masayang ikinasal matapos ang isang buwan. Kasalukuyang buntis ngayon si Angel sa una nilang babaeng anak.

Mabait naman talaga si Mark bilang asawa kahit isanag dosenang taon ang agwat nila. Yun nga lang, lingid sa kaalaman ni Angel eh kumukupit pala ng perang iniimpok ng kanyang tiyuhin na sobrang yaman ang kanyang asawa. Para pa naman yun kay CM. Si Carl Michael Guingona ay isang sophie nursing student na nagbabalak maging doktor. Sya ang bastardong anak ng gumahasa kay Angel. Bagaman anak sa pagkakasala, mahal na mahal sya ni Angel. Matalino, masipag, kahit alam ng ina nya na sya ay miyembro ng LGBT, na medyo asiwa sa kanyang stepdad - ngunit crush na crush nito ni CM ang kanyang 'daddy'. Minsan nga sobrang pasaway ni CM - minsan nang nabangga nito ang matambok ngunit malambot na umbok sa basketball shorts nito, at iniisip.. gano kaya kalaki yun pag tumigas?

Nagkakilala kasi itong si Angel at si Mark sa isang beach sa Boracay nung nagmomodel pa si Mark at nataon na nagbabakasyon ang pamilya nila Angel don. Binastos ng binastos ng tatlong lasing na lalake ang single mom, at nung ipagtanggol ni CM ang kanyang ina eh hinampas pa ito ng boteng walang laman sa mukha. Biglang tumnalon sa aksyon si Mark at ipinagtanggol ang mag-ina, gamit ang kanyang matatawag na 'military combat skills'. Nang matapos ang gulo eh kinilig ang mag-ina dahil sa modelo na hindi naman nila kakilala - kinilig si Angel dahil kahit matatawag na 'single mom' sya eh may gentleman pa pala para sa kanya at kaya sya ipagtanggol, ngunit ang LGBT-member nyang anak ay iba ang ikinilig - kinilig si CM dahil ipinagtanggol sya ng isang bruskong lalake na nagpuputukan ang dibdib at abs, may perpektong mukha at katawan na kahawig ni Jusher King (oh mga beki gow, search nyo sa FB). Yung tarugo pa nito ni Mark eh bakat na bakat sa kanyang itim na swimming boxers at mahihinuhang nakapaling sa kaliwa ang dambuhalang hotdog na halos pitong pulgada pag tumigas.

Si Teodoro Guingona, o si Lolo Teddy, ang kapatid ng ama ni Angel. 64 years old, matanda na ngunit masigla parin. Sya ang may ari ng mansyon na pinagtitirhan ng pamilya nila Angel (syempre, kasama na din don si Mark). Kasalukuyang namumuhay bilang isang secretary at researcher sa isang medical firm kaya nainspire na kumuha ng medisina si CM. Yun nga lang, medyo asar si Lolo Teddy kay Mark dahil sa lakas nito magsugal - ngunit hindi nya rin ito masumbatan dahil isa din si Lolo Teddy na mahilig sa sugal. Isa pa, gigil na gigil si Lolo Teddy kay Mark lalo na nung lumabas ito dati sa TV - Gusto nyang dilaan ang laman nito, lamasin ang mga hita, sipsipin ang utong, kagatin ang abs... chupain hanggang matuyo, at manipulahin hanggang mapagmayari nito ang brusko't gwapong si Mark... Di mo rin naman masisisi si Mark. Lumaki kasi ito sa hirap at nang sumaglit sa kanya ang kayamanan ay nagpasasa sya dito, at nung naiskandalo sila eh biglang nawala ang kanyang mga kinita sa pagmomodelo. Lulong din sya sa sugal kahit masasabi mo din naman syang swerte sya dito; pero pag sya ay natalo, kadalasan ito talaga ay medyo may malaking... pagkalugi sa kanya.

Kaya dumating ang isang araw na lumabas ang tiyahin ni Mark, ang dalawang kapatid nitong babae, ang isang pamangkin nya sa ate nyang pinsan, kasama si Angel at ang anak nilang babae - isang girls night out daw ito. Pumunta sila sa MOA upang magsaya saya, na nauwi sa isang malagim na aksidente. Dead on the spot si Angel, pati ang kanyang ipinagdadalang tao. Kritikal na kritikal ang kondisyon ng kanyang tiyahin, at inoobserbahan pa ang kanyang pamangkin at dalawang pinsan. Matapos ang pitong linggong ipinaglamay si Angel at inilibing, nagsimulang mamroblema sa pera si Mark.

Naisipan ni Mark na palihim na isugal ang natitirang pera nilang dalawa ni Angel dahil nga naman maswerte "daw" sya (kung hindi ba naman gago) at lalong ikinainis ng kanyang step uncle. Walang kamuwang muwang ang anak na ang natitirang ipon na pera para sa kanya ay nilustay para sa napakawalang kwentang pagka-casino. Baka daw kasi dumami at maipampagamot pa sa kanyang tiyahin at kamaganakan. Matapos matalo, ay nakiusap pa itong si Mark sa kanyang stepson (o stepdaughter?) na pakisauapan na magpahiram ng pera para may maipangbayad sa ospital dahil nasa kritikal na kondisyon ang kanyang mga malalapit sa buhay. Hindi nya maatim na mamatay ang kanyang tiyahin dahil ito ang nagpalaki sa kanya. Lingid sa kaalaman ni Mark, eh gobil-na-gobil itong si lolo Teddy sa kanya. Kaya nga naman hinayaan ni Teddy manirahan ang mag-asawa sa kanyang bahay eh para machansing-an itong matipuno nating bida kahit hindi nito gusto ang ugali nitong pagiging sugarol. Nang malaman ni Teddy na idinadaan kay CM ang paghingi ng salapi, eh nagusap sa hapag-kainan ang dalawang maglolo at ang bruskong adan.

Alam ni Lolo Teddy at ni CM na walang palag si Mark. Kaya hinamon nila si Mark na maglaro ng 'Wheel of Beki'; isang laro diumano na may pagkakataong kumita ng pera si Mark, ngunit may pagkakataon din na "magamit at malaspag", mga eksatong salita nito, ang kanyang pangmodelong katawan. Natural, nagalit si Mark. Alam nyang silahis ang maglolo pero hindi nya inasahan na gagawa sila ng ganito at gagamitin ang pagkakataon na ito laban sa kanya. Nagdabog sya sa hapag-kainan at umalis. Inasahan nalang nya ang ayuda galing PhilHealth at PCSO. Nalungkot naman si CM, na dinamayan naman ni Lolo Teddy, na sinabing ganun daw talaga ang mga lalake; pero dadating din ang oras na matitikman nya ang kanyang 'daddy'. Pero pano nga ba naman nya naging 'tatay' itong si Mark eh dalawang taon lang ang agwat nila, kung pagtatabihin mo sila mukha nga silang magkaklase.

Kinabukasan ay ginulantang si Mark ng malagim na balita - namatay na ang isa nyang pinsan. Sa sobrang tagal ng proseso sa gobyerno eh wala, titirik nalang din ang mata ng kanyang tiyahin at paboritong pinsan at ang anak nito. Naisip nito na hni hindi nga ganon kaseryoso ang sitwasyon ng pinsan nito pero namatay - pano pa yung minamahal nyang tita. Wala syang nagawa - napilitan syang makipagsugal sa kanyang "tito-in-law". Pipiliin nyang maglaro ng 'Wheel of Beki'...